Crăciunul este, pentru cei mai mulți dintre noi, sinonim cu familia, mesele îmbelșugate, colindele, cadourile de sub brad și atmosfera caldă a sărbătorilor de iarnă. Sarmalele, cozonacul, mirosul de portocală și scorțișoară, șosetele atârnate pentru Moș Crăciun și serile petrecute alături de cei dragi par elemente universale ale acestei perioade.
Totuși, dincolo de tradițiile cunoscute în Europa, Crăciunul capătă forme surprinzătoare în alte colțuri ale lumii. Clima, cultura și istoria fiecărei țări au dat naștere unor obiceiuri care, privite din afară, pot părea ciudate, amuzante sau chiar bizare. Iată o selecție de obiceiuri de Crăciun care sfidează așteptările.
Împodobirea bananierului și a arborelui de mango – India
În India, doar aproximativ 2,5% din populație este creștină, însă asta înseamnă totuși peste 25 de milioane de oameni care sărbătoresc Crăciunul. Aceștia merg la biserică, oferă cadouri și dulciuri copiilor, dar nu împodobesc bradul clasic. Motivul este simplu: brazii sunt rari și greu de procurat. În schimb, indieni creștini decorează bananieri sau arbori de mango, folosind frunzele acestora drept ornamente festive.
Aruncatul pantofului pentru a afla dacă te căsătorești – Cehia și Slovacia
În aceste țări, fetele necăsătorite practică un ritual simpatic în ziua de Crăciun. Ele stau cu spatele la ușă și aruncă un pantof peste umăr. Dacă pantoful cade cu vârful spre ușă, se spune că nunta este aproape. Dacă nu, Crăciunul următor le va găsi încă singure.
Crăciun cu KFC – Japonia
În Japonia, Crăciunul nu este o sărbătoare religioasă, ci mai degrabă una comercială. Cu toate acestea, o tradiție neobișnuită a prins rădăcini: masa de Crăciun de la KFC. Totul a început în anii ’70, în urma unei campanii publicitare de succes. Astăzi, milioane de japonezi comandă din timp meniuri speciale de Crăciun de la Kentucky Fried Chicken, iar cozile din Ajun sunt impresionante.
Prăjitura de Crăciun – Japonia
Un alt simbol al Crăciunului japonez este prăjitura din frișcă, ciocolată și căpșuni. Aceasta se consumă în Ajun și este comandată cu luni înainte. Există chiar o expresie populară conform căreia femeile singure de peste 25 de ani sunt comparate cu „prăjituri de Crăciun” – bune până pe 25, apoi „uitate”.
Lumânări pentru cei adormiți – Finlanda
În Finlanda, Ajunul Crăciunului este dedicat și amintirii celor plecați. Familiile merg la cimitire și aprind lumânări pe morminte, iar peisajul nocturn devine unul impresionant. În unele regiuni, se spune că spiritele strămoșilor se întorc în noaptea de Crăciun, motiv pentru care mesele sunt lăsate pline, iar paturile nefolosite, ca semn de respect.
Crăciun pe role – Venezuela
În Caracas, copiii adorm în Ajun cu un șiret legat de degetul mare de la picior, iar celălalt capăt este lăsat afară pe fereastră. Tradiția spune că cei care merg dimineața la biserică pe role vor trage de șiret pentru a-i trezi pe copii. Mai mult, străzile sunt închise traficului auto pentru ca oamenii să poată circula pe role.
Capra din Gavle – Suedia
În orașul suedez Gavle, o capră uriașă din paie este ridicată în fiecare an înainte de Crăciun. De-a lungul decadelor, aceasta a devenit ținta vandalilor și a fost incendiată de nenumărate ori. Tradiția a devenit atât de celebră încât există pariuri legate de supraviețuirea caprei până la finalul sărbătorilor.
Păianjeni de Crăciun – Ucraina
În Ucraina, bradul de Crăciun este decorat cu păianjeni și pânze artificiale. Legenda spune că o familie săracă a fost binecuvântată atunci când pânzele de păianjen din brad s-au transformat în aur și argint. De atunci, păianjenii sunt considerați simboluri ale norocului și prosperității.
Sauna de Crăciun – Finlanda
Pentru finlandezi, sauna este un ritual sacru, iar de Crăciun devine și mai important. În Ajun, familiile merg la saună pentru purificare, apoi, după lăsarea nopții, spațiul este lăsat spiritelor strămoșilor.
Șosetele pentru cei Trei Magi – Filipine
În Filipine, unde majoritatea populației este creștină, Crăciunul durează până la sfârșitul lunii ianuarie. Copiii își lasă pantofii curați și șosetele la ferestre, nu pentru Moș Crăciun, ci pentru cei Trei Magi, care le aduc daruri.
Budinca dorințelor – Marea Britanie
Budinca de Crăciun este pregătită cu mult înainte, iar fiecare membru al familiei amestecă ingredientele în sensul acelor de ceasornic, punându-și o dorință. În compoziție se ascunde adesea o monedă, aducătoare de noroc celui care o găsește.
Codul poștal al lui Moș Crăciun – Canada
Moș Crăciun are un cod poștal real: H0H 0H0. În Canada, voluntarii poștei răspund de peste 30 de ani la milioane de scrisori trimise de copii din întreaga lume, în mai multe limbi, inclusiv Braille.
Aceste tradiții arată că, deși Crăciunul este sărbătorit peste tot în lume, fiecare cultură îl adaptează propriei identități. Diferite, uneori bizare, dar mereu fascinante, ele demonstrează că spiritul Crăciunului poate lua forme dintre cele mai neașteptate.