Cerul de peste Golful Persic s-a luminat din nou joi dimineață. Sirenele au sunat în Bahrain. Kuweitul a raportat drone ostile în spațiul aerian. Și, pentru a cincea noapte consecutiv, avioane și rachete americane au lovit ținte pe teritoriul iranian.
Nimeni nu se aștepta ca lucrurile să escaladeze din nou atât de rapid. Un armistițiu fragil ținuse câteva zile liniștea. Apoi Iranul a închis Strâmtoarea Ormuz sâmbăta trecută, iar Washingtonul a răspuns cu blocaj naval asupra porturilor iraniene.
Ceea ce a urmat a fost mai mult decât un schimb de replici diplomatice.
Purtătorul de cuvânt al armatei iraniene, generalul de brigadă Mohammad Akraminia, a transmis joi un mesaj care nu lasă loc de interpretare. Strâmtoarea Ormuz, prin care trecea aproximativ o cincime din transporturile mondiale de petrol și gaze înainte de război, este pentru Teheran o “linie roșie”.
“Americanii au crezut că, atacând unele dintre bazele noastre de pe coastele sudice ale țării, ar putea prelua controlul asupra acestei strâmtori strategice”, a spus Akraminia. Apoi a adăugat ceva ce sună mai degrabă ca un avertisment direct către Casa Albă. “Republica Islamică a Iranului are capacitatea de a exercita controlul asupra Strâmtorii Ormuz din orice punct al teritoriului său, iar această chestiune nu depinde niciodată de coaste şi insule”.
Problema e că vorbele nu s-au oprit la Ormuz.
Marți, președintele american Donald Trump a ridicat miza. A amenințat că va lovi centralele electrice și podurile iraniene chiar în săptămâna următoare, dacă Teheranul nu se așază din nou la masa negocierilor. Un ultimatum public, transmis fără menajamente, exact în momentul în care regiunea încerca să-și tragă răsuflarea.
Răspunsul Iranului a venit rapid și fără ambiguități.
Dacă Trump își pune amenințarea în aplicare, forțele armate iraniene vor lovi “toată infrastructura rămasă” din întreaga regiune, nu doar în Iran. Iar reacția, spun oficialii de la Teheran, va fi mai severă, de o amploare mai mare și mai distructivă decât tot ce s-a văzut până acum în acest război.
Mesajul principal al negociatorului iranian Mohammad Bagher Ghalibaf a fost și mai tranșant. “Ne aflăm într-un război esențial și existențial cu America”, a declarat el, imediat după primele lovituri din noaptea de miercuri.
Nimeni nu s-a mai ferit să numească lucrurile pe nume.
Trei oficiali americani au confirmat că atacurile SUA nu urmăresc doar deschiderea strâmtorii. Vizează în același timp capacitățile militare iraniene pe care Washingtonul dorește să le elimine înainte de operațiuni mai ample.
Iar lista țintelor s-a extins deja dincolo de teritoriul iranian.
Armata iraniană a anunțat joi că a lovit bazele americane din Kuweit și Iordania, transmițând un avertisment ferm către vecinii din regiune. “Vecinii noştri ar trebui să ştie că punerea la dispoziţie a unei baze pentru americani şi permiterea acestora să tragă asupra teritoriului iranian este inacceptabilă şi nu va rămâne fără răspuns”, a declarat armata iraniană într-un comunicat.
Concret, rachetele balistice iraniene au vizat baza aeriană Al Azraq din Iordania. Gardienii Revoluției Iraniene au afirmat că au distrus centrul de comunicații prin satelit și radarul de avertizare timpurie de la baza aeriană Ali Al Salem, plus un debarcader militar american în zona Al Shuaiba din Kuweit. Bahrainul a anunțat că sistemele sale de apărare aeriană au interceptat și distrus mai multe atacuri iraniene direcționate spre regat.
Singura cale către o dezescaladare, spune armata iraniană, trece prin respectarea memorandumului de înțelegere în 14 puncte semnat de cele două părți în iunie, plus aplicarea “reglementărilor iraniene” privind traficul naval prin strâmtoare. O condiție pe care Washingtonul nu a acceptat-o public până acum.
Analiștii avertizează că Iranul ar putea folosi și aliații houthi din Yemen pentru a bloca strâmtoarea Bab el-Mandeb, spre Marea Roșie. Ar fi un nou front, deschis direct împotriva intereselor americane, și o presiune suplimentară pe una dintre cele mai vitale artere energetice ale planetei.
Bilanțul războiului este deja greu. Mii de morți, milioane de oameni strămutați, în principal în Iran și Liban, unde conflictul dintre Israel și gruparea Hezbollah, susținută de Iran, s-a reaprins.
Iar ceea ce urmează depinde, de fapt, de o singură decizie. Cea pe care Trump trebuie să o anunțe în zilele următoare.