Eleonora Belei avea treizeci de ani și stătea în fața blocului în care locuia de cinci ani, uitându-se la ferestrele sparte de la etajele superioare. În jurul ei, vecinii scoteau cioburi din apartamente și încercau să înțeleagă ce se întâmplase în ultimele ore. Nimeni nu se aștepta ca noaptea aceasta să fie diferită de celelalte.
Kievul se trezise deja obișnuit cu sirenele. De luni de zile, capitala Ucrainei trăiește cu alarme aeriene aproape în fiecare săptămână, cu explozii îndepărtate care se transformă, tot mai des, în explozii apropiate. Dar în noaptea de sâmbătă spre duminică, ceva s-a schimbat.
Primele explozii s-au auzit puțin după ora 1:30, noaptea. Sirenele de raid aerian răsunau deja în regiunile centrale și estice ale țării, iar Forțele Aeriene ucrainene transmiteau avertismente succesive despre rachete balistice care se îndreptau spre capitală. Nu era o simplă alertă de rutină.
În mai puțin de o oră, orașul a fost lovit din nou. Și din nou. Locuitorii care ieșeau la balcon pentru a verifica cerul au numărat valuri succesive de explozii, la intervale de câteva minute.
O noapte de coșmar pentru mii de oameni
“Locuind în acest cartier, auzim totul foarte clar, pentru că zona a fost atacată aproape în fiecare lună în acest an. Dar a fost prima dată când exploziile s-au produs atât de aproape”, a povestit Eleonora Belei. “Nu am vrut să mă mut de aici, pentru că am spus întotdeauna că rușii nu vor decide unde trebuie să locuiesc. Dar noaptea aceasta a fost cu adevărat înfricoșătoare.”
Mama ei, Nadiia, a fost cea care a văzut cu ochii ei consecințele directe. Un bărbat aflat într-un adăpost din apropiere fusese rănit de suflul unei explozii, iar echipajele de ambulanță lucrau contracronometru pentru a evacua răniții. “Oamenii sunt pur și simplu fericiți că au rămas în viață”, a spus ea.
Nu toată lumea a avut timp să se refugieze. Un bărbat care s-a prezentat drept Vlad se afla în apartamentul lui când o explozie i-a smuls ușa balconului, care l-a lovit direct în cap. Bunica lui locuiește cu el și nu se poate deplasa singură. “Cum aș fi putut să fug și să o las în urmă?”, a spus el.
Problema e că, în asemenea momente, deciziile se iau în secunde, nu în minute.
Cifrele care au ieșit abia dimineața
Abia în orele dimineții, autoritățile ucrainene au reușit să pună cap la cap amploarea reală a atacului. Cel puțin o persoană a murit, iar alte 13 au fost rănite, potrivit primarului Kievului, Vitali Kliciko. Șase dintre victime au fost transportate la spital, în timp ce alte cinci persoane au fost salvate din clădiri avariate de explozii.
Potrivit canalelor de monitorizare citate de presa ucraineană, Kievul a fost vizat de 31 de rachete balistice și cel puțin opt rachete hipersonice Zircon. Alte surse militare vorbesc despre peste 40 de rachete balistice lansate în doar o oră asupra capitalei, un ritm de atac rareori văzut până acum.
Pagubele s-au întins pe mai multe cartiere ale orașului. În Dniprovskyi, resturile căzute au provocat un incendiu într-un cămin studențesc, iar fum gros s-a văzut în apropierea unui centru comercial. În Solomianskyi, flăcările au cuprins acoperișul unui supermarket și pe cel al unei clădiri rezidențiale din vecinătate.
Într-un bloc cu nouă etaje din aceeași zonă, suflul exploziei a spart ferestrele, iar o persoană a fost salvată de la etajul al doilea. Alte patru persoane au fost scoase dintr-un bloc cu cinci etaje, cuprins de flăcări. Autoritățile au raportat și avarii la o clădire rezidențială din cartierul Sviatoshynskyi.
În cartierul Shevchenkivskyi, zona Lukianivska, suflul exploziilor a spart ferestrele unui bloc cu 25 de etaje. Mai multe mașini au ars complet, iar stația de metrou din apropiere a fost închisă temporar, după ce una dintre intrările de la suprafață a fost avariată. Incendii au izbucnit și la depozite și la un centru logistic din regiunea Kiev, în apropierea suburbiei Bucha.
Nimeni nu s-a grăbit să confirme un bilanț final în primele ore. Cifrele au crescut treptat, pe măsură ce echipele de intervenție ajungeau în cartierele afectate.
Nu este primul atac de acest fel din ultimele săptămâni
Ceea ce face acest episod și mai îngrijorător este contextul în care se produce. Doar cu trei zile înainte, în noaptea de 15 spre 16 iulie, Rusia atacase deja capitala ucraineană cu rachete balistice, ucigând cel puțin două persoane și rănind altele șase.
Pe 8 iulie, patru persoane au murit și 15 au fost rănite, într-un atac cu drone și rachete balistice, al treilea de acest tip în doar câteva zile. Iar în noaptea de 5 spre 6 iulie, un val de rachete și drone a ucis cel puțin 26 de persoane, printre care șapte copii, la doar câteva ore după ce președintele Volodimir Zelenski avertizase public despre pregătirea unui atac major.
Cel mai sângeros episod din acest an rămâne, totuși, cel din noaptea de 1 spre 2 iulie, când 31 de persoane au murit și peste 100 au fost rănite în urma unui atac descris ca cel mai amplu asupra Kievului de la începutul războiului.
Banii pentru apărarea antiaeriană ucraineană există, cel puțin parțial. Dar problema e alta. Ucraina se confruntă cu o lipsă tot mai gravă de rachete pentru sistemele Patriot, esențiale pentru interceptarea rachetelor balistice rusești, chiar în timp ce Moscova își intensifică atacurile.
În noaptea aceasta, apărarea antiaeriană a lansat 16 interceptori PAC-3 pentru a răspunde valului de rachete Zircon și Iskander-M. Nu se știe câte dintre acestea au reușit să oprească țintele înainte de impact.
Kievul s-a trezit din nou cu cioburi pe stradă și mașini calcinate. Rămâne de văzut câte nopți mai poate rezista un oraș fără rachetele care ar trebui, teoretic, să-l apere.