Construcția caselor din baloți de paie a câștigat popularitate în ultimele decenii, reprezentând o alternativă inovatoare și ecologică în domeniul construcțiilor. Chiar dacă în România s-au folosit paiele împreună cu alte materiale pentru obținerea chirpiciului, casele realizate exclusiv din baloți de paie reprezintă o noutate pe piața construcțiilor.
Originea acestui tip de construcție poate fi identificată în Statele Unite ale Americii, mai precis în statul Nebraska, unde construcția caselor din baloți de paie a început să câștige teren la mijlocul secolului al XIX-lea.
Deși unele preconcepții asociate cu casele din paie fac referire la povestea celor trei purceluși și la fragilitatea acestui material, realitatea este cu totul alta. Casele din baloți de paie sunt, de fapt, structuri rezistente, solide și eficiente energetic.
Potrivit arhitectului Bogdan Mureșan, aceste case oferă numeroase avantaje. Ele rezistă mai bine la cutremure decât construcțiile tradiționale din beton, datorită elasticității lor. Baloții de paie servesc și ca o izolație termică excelentă, eliminând necesitatea utilizării altor materiale izolatoare. Singura problemă majoră cu care se pot confrunta aceste construcții este excesul de apă, însă acestea pot rezista la o infiltrație de până la 19% apă în interiorul zidurilor. Contrar temerilor legate de incendiu, teste au demonstrat că baloții de paie tratați corect sunt rezistenți la foc.
Procesul de construcție al unei case din baloți de paie este relativ simplu, dar necesită respectarea unor reguli specifice. Inițial, se realizează o fundație solidă din pietre, având o grosime de aproximativ 50-70 de centimetri. Fundația poate fi construită din pietre de râu, lipite între ele cu mortar, urmată de o placă de beton armat. Apoi, se fixează țepușe de lemn pentru a preveni alunecarea baloților, aceștia fiind ulterior așezați și fixați între paleți de lemn sau prinse cu sârmă. De asemenea, există și opțiuni moderne de asamblare a pereților folosind legături metalice sau șuruburi. După finalizarea structurii, pereții sunt tencuiți cu lut și paie tocate, iar apoi vopsiți cu var. Acoperișul este de obicei realizat din lemn.
Costul unei case din baloți de paie poate fi surprinzător de accesibil. Potrivit estimărilor, o locuință de aproximativ 75 de metri pătrați poate fi construită cu doar 1.000 de euro, dacă beneficiarul are acces la materialele necesare. Chiar și în cazul în care acestea trebuie achiziționate, costurile rămân relativ scăzute, de aproximativ 1.000-1.500 de euro în plus. Astfel, o casă din baloți de paie poate fi o opțiune atractivă pentru cei care își doresc un confort termic ridicat, un mediu de locuit ecologic și costuri reduse de construcție și întreținere.