Vaticanul intră într-o nouă eră: Cardinalul Robert Francis Prevost, ales Papă sub numele de Leon al XIV-lea
Un nou Suveran Pontif conduce de acum Biserica Catolică. După ce fumul alb a apărut deasupra Capelei Sixtine, semnalând alegerea unui nou lider spiritual, mulțimea adunată în Piața Sfântul Petru a primit cu emoție vestea: cardinalul american Robert Francis Prevost este noul Papă și poartă numele de Leon al XIV-lea. Povestea lui de viață iese din tiparele obișnuite ale unui lider religios – până la vârsta de 22 de ani, viitorul Papă era pasionat de matematică și își croia un drum academic solid.
Deși credința a fost prezentă în viața sa încă din copilărie, urmând exemplul familiei, drumul său către vocația religioasă nu a fost direct. Crescut în Chicago, SUA, Robert Francis Prevost părea destinat unei cariere remarcabile în științele exacte. Totul s-a schimbat radical în pragul maturității, când a luat o decizie care avea să-i redefinească destinul și să-l poarte până în inima Vaticanului.
De la matematică la chemarea divină
Născut pe 14 septembrie 1955, într-o familie cu rădăcini franceze, italiene și spaniole, Robert Francis Prevost a studiat matematica și filosofia la Universitatea Villanova din Pennsylvania. În 1977, a obținut diploma de licență, pregătindu-se pentru o carieră academică. Însă, în același an, a făcut o alegere surprinzătoare: a intrat în noviciatul Ordinului Sfântului Augustin, abandonând calea științifică pentru a urma chemarea spirituală. La doar 22 de ani, a făcut prima profesiune religioasă, iar în 1978 a început studiile teologice, mai întâi la Chicago, apoi la Roma, unde a fost hirotonit preot în 1982.
Chemarea lui către slujirea altora s-a aprofundat în anii petrecuți în Peru, unde, după obținerea licenței în Drept Canonic, a fost trimis într-o misiune pastorală. A lucrat îndeaproape cu comunitățile defavorizate din regiunea Piura, implicându-se în activități sociale și pastorale care i-au definit parcursul spiritual și uman.
Ascensiunea în Biserica Catolică
De-a lungul timpului, Papa Leon al XIV-lea a ocupat funcții importante în structura Bisericii. A fost ales de două ori prior general al Ordinului Augustinian, apoi episcop de Chiclayo în Peru, iar în 2023, Papa Francisc l-a numit prefect al Dicasterului pentru Episcopi, recunoscându-i implicarea și dedicarea profundă.
Fostul Suveran Pontif l-a apreciat nu doar pentru claritatea gândirii și echilibrul deciziilor, ci și pentru empatia sa și abordarea caldă față de oameni. Acum, la 69 de ani, Papa Leon al XIV-lea intră în istorie ca primul pontif provenit din Ordinul Augustinian și al doilea Papă american, aducând cu sine o poveste de viață ce combină rațiunea matematică și profundul angajament religios.