Supranumită adesea „ultima regină din Paris”, Jacqueline de Ribes s-a stins din viață marți, la vârsta de 96 de ani, potrivit unui anunț făcut miercuri de secretariatul său, în numele familiei. Creatoarea de modă franceză a murit în Elveția, informație confirmată pentru AFP de asistenta sa, Stéphanie Mouly.
Contesa Jacqueline de Ribes a fost mai mult decât o stilistă: a întruchipat timp de decenii eleganța pariziană absolută. Femeie de afaceri, personalitate mondenă, filantroapă și adevărat simbol al rafinamentului, ea a fost extrem de apreciată în special în Statele Unite, unde stilul său sofisticat și prezența scenică au fascinat lumea modei și a înaltei societăți.
Prietenă apropiată cu Yves Saint Laurent și Valentino, Jacqueline de Ribes a fost o muză, dar și o creatoare cu o viziune proprie. Mecena dedicată artei și modei, a fost onorată în 2015 de Metropolitan Museum of Art din New York cu o amplă expoziție retrospectivă, care a reunit aproximativ 60 de ținute haute couture și prêt-à-porter. Cele mai vechi piese, datând din 1962, proveneau chiar din colecția personală a celei considerate „ultima regină din Paris”.
Eleganța sa a fost recunoscută oficial încă din 1956, când a început să figureze constant pe lista celor mai bine îmbrăcate femei din lume. În 1962, a fost inclusă în prestigiosul „Hall of Fame” al modei și imortalizată de cei mai mari fotografi ai epocii, devenind o prezență iconică în revistele internaționale.
Născută Jacqueline de La Bonninière de Beaumont, la 14 iulie 1929, într-o familie aristocratică, pasiunea ei pentru modă s-a manifestat încă din copilărie. La doar 19 ani, s-a căsătorit cu contele Edouard de Ribes (1923–2013), alături de care a construit nu doar o viață mondenă strălucitoare, ci și una dintre cele mai impresionante colecții de artă și obiecte de patrimoniu.
Înainte de a-și lansa propria casă de modă, Jacqueline de Ribes a cochetat cu jurnalismul, teatrul, televiziunea și designul interior. În 1962, încurajată de Yves Saint Laurent – al cărui client fidel era – le-a anunțat pe cele mai apropiate persoane că își va crea propriul brand vestimentar. Debutul a fost un succes imediat: prima colecție a fost lăudată de presa internațională, iar Statele Unite au devenit rapid principala piață de desfacere a creațiilor sale.
Casa sa de modă a fost activă până în 1995, când creatoarea s-a retras din activitate din motive de sănătate, lăsând în urmă o moștenire stilistică apreciată și astăzi. Eleganța liniilor, teatrul siluetelor și atenția obsesivă pentru detalii au definit creațiile semnate Jacqueline de Ribes.
Moștenirea sa artistică a fost reconfirmată și în 2019, când o parte importantă din colecția de artă strânsă împreună cu soțul ei a fost scoasă la licitație la Sotheby’s Franța, obținând suma impresionantă de 22,8 milioane de euro. Numeroase piese au fost achiziționate de Musée du Louvre și de Palace of Versailles, confirmând valoarea istorică și culturală a colecției.
Dispariția contesei Jacqueline de Ribes marchează sfârșitul unei epoci. Ea rămâne în memoria lumii modei drept o figură legendară, o femeie care a știut să transforme eleganța într-o formă de artă și prezența într-un statement etern al rafinamentului parizian.