Ivan Patzaichin, una dintre figurile de referință ale sportului românesc, a părăsit această lume la vârsta de 71 de ani, după o luptă grea cu o boală incurabilă. În urma sa, lasă în urmă amintiri vii și momente memorabile din lumea sportului, dar și nedreptățile la care a fost supus, nedreptăți care i-au fost făcute “Amiralului”, așa cum era cunoscut în mediul sportiv.
Legendă a canotajului românesc, Ivan Patzaichin a fost medaliat de mai multe ori la Jocurile Olimpice și la Campionatele Mondiale, fiind considerat unul dintre cei mai mari sportivi din istoria României la acest sport.
Originar dintr-un sat din Delta Dunării, Ivan Patzaichin a adus României șapte medalii (patru de aur și trei de argint) la cele cinci ediții ale Jocurilor Olimpice la care a participat. Una dintre cele mai memorabile performanțe a fost cea de la Munchen 1972, când a câștigat aurul chiar și după ce a fost nevoit să concureze în serii cu pagaia ruptă!
În ciuda succesului său sportiv și a contribuției deosebite aduse imaginii sportului românesc în întreaga lume, Ivan Patzaichin a fost marcat și de nedreptățile la care a fost supus de către statul român. Una dintre aceste nedreptăți a fost reducerea pensiei sale la jumătate în anul 2011, în contextul crizei economice globale care a determinat guvernul să recurgă la măsuri de austeritate.
“Mi s-a redus pensia la jumătate. Obișnuiam să primesc 27 de milioane, iar acum am primit doar 17, brut. Am făcut o școală, o facultate, o a doua facultate, am urcat toate gradele de profesor de sport, am fost antrenor emerit, de la sergent major până la general”, a declarat Ivan Patzaichin în acea perioadă.
“La pensie, am ieșit colonel, iar în rezervă am fost promovat general. Nu m-am gândit că vom fi umiliți în acest fel. Aceasta este situația. Nu cer o creștere a pensiei, ci doar ceea ce merit”, a adăugat el în același context.
Pe lângă pensia sa, Ivan Patzaichin a continuat să primească, până în ultima clipă a vieții sale, o pensie viageră pentru medaliile obținute în cariera sa sportivă, în valoare de 16.635 de lei pe lună. Această sumă reprezintă un gest de recunoaștere a contribuției sale deosebite la gloria sportului românesc.
Alături de Ivan Patzaichin, și alte legende ale sportului românesc, precum Doina Melinte, Gabriela Szabo, Georgeta Andrunache, Elisabeta Lipa, Nadia Comăneci și mulți alții, au fost recunoscute și recompensate pentru performanțele lor remarcabile în diversele lor domenii sportive.