Scufundarea în apă rece, spun specialiștii, pune organismul „la treabă” aproape instant. În momentul în care pielea intră în contact cu apa înghețată, corpul activează termogeneza, mecanismul prin care produce căldură pentru a-și menține temperatura internă. Practic, metabolismul se accelerează, iar organismul consumă mai multă energie pentru a se încălzi, ceea ce explică senzația de „trezire” și valul de energie pe care mulți îl descriu după câteva minute.
În apropiere de Timișoara, la Giroc, zeci de oameni au decis să-și testeze limitele într-un mod care devine tot mai vizibil și în România: baia la copcă. Deși apa a ajuns la aproximativ minus 6 grade Celsius, aproape 50 de participanți au spart gheața de pe balta cunoscută drept „Țarina lui Petre” și au intrat, rând pe rând, în apa tăioasă. Pentru unii a fost o experiență de „o dată în viață”, pentru alții o rutină de iarnă pe care o așteaptă cu nerăbdare, convinși că îi ajută atât fizic, cât și mental.
Cei care revin an de an spun că baia la copcă nu e doar un act de bravură, ci o lecție de disciplină. Mulți recunosc că primele secunde sunt cele mai dure: apare reflexul de panică, respirația se accelerează, corpul tremură, iar mintea îți spune să ieși imediat. Dar, odată ce reușești să îți controlezi respirația și să treci peste șocul inițial, senzația se schimbă. Un participant povestește că la început i-a fost teamă și a tremurat puternic, însă după scurt timp corpul s-a adaptat, iar starea generală a devenit surprinzător de bună. Pentru el, baia la copcă s-a transformat într-o alegere conștientă, iar faptul că a ajuns deja la a opta ediție spune totul despre cât de mult a prins această practică în viața lui.
Printre cei care au intrat în apă s-a aflat și o tânără din Filipine, aflată la prima experiență de acest fel. A mărturisit că nu îi sunt străine provocările: a încercat dușurile reci și ieșitul în zăpadă, însă scufundarea completă într-o apă atât de rece a fost un alt nivel. Chiar și așa, după momentul inițial, a simțit o stare de bine și a spus că experiența a ajutat-o să își înțeleagă mai clar reacțiile corpului și să își depășească limitele mentale.
Dincolo de poveștile participanților, specialiștii explică efectele prin reacțiile fiziologice declanșate de frig. Pe lângă termogeneză și accelerarea metabolismului, expunerea controlată la rece poate susține o mai bună reglare a stresului, pentru că te obligă să îți calmezi respirația și să îți controlezi reacțiile. Mulți raportează un somn mai bun în nopțile următoare, o stare de relaxare mai profundă și o dispoziție mai stabilă. Explicația ține și de chimia creierului: crește nivelul de dopamină, asociată cu starea de bine și motivația, iar acest „boost” poate reduce senzația de anxietate și tensiune.
Fenomenul nu se oprește la zona de vest. Inclusiv pe litoral, în plină iarnă, se găsesc grupuri mici de curajoși care intră în mare atunci când apa pare „ca gheața”. Imaginea unor oameni care înoată iarna, în timp ce pe plajă bate vântul rece, a devenit tot mai familiară. Semnul că baia la copcă trece, încet, de la un obicei izolat la un trend de sezon pentru românii care caută metode neconvenționale de a-și crește energia, de a-și antrena voința și de a-și îmbunătăți starea generală.