Un proiect despre care se vorbește tot mai intens în Rusia aduce din nou în prim-plan numele Katerinei Tikhonova, considerată fiica cea mică a lui Vladimir Putin. Potrivit publicației independente ruse T-Invariant, aceasta ar controla un centru închis de inteligență artificială construit în cadrul Universității de Stat din Moscova, un proiect discret, dotat cu tehnologie de calcul de foarte înaltă performanță și finanțat inclusiv de un oligarh apropiat Kremlinului.
Centrul, dezvoltat în jurul Universității de Stat din Moscova, reunește mai multe structuri într-un singur ecosistem: un institut de cercetare, o facultate nou-înființată, un centru de cercetare și supercomputerul MGU-270. Toate aceste componente sunt concentrate în campusul Vorobyovy Gory, cunoscut drept Dealurile Vrăbiilor, și s-ar afla, potrivit sursei citate, sub influența directă a Katerinei Tikhonova, directoarea Institutului de Inteligență Artificială al universității.
Supercomputerul MGU-270, piesa centrală a proiectului
Cel mai discutat element al acestui proiect este supercomputerul MGU-270, o infrastructură de calcul de mare putere, construită pe procesoare grafice Nvidia. Potrivit informațiilor apărute, aceste componente ar fi fost procurate prin importuri paralele din China, sub marca fictivă Solar Peak, pentru a evita sancțiunile occidentale și restricțiile privind exportul de tehnologii avansate către Rusia.
Accesul la acest sistem este, potrivit surselor citate de presa independentă rusă, extrem de restrâns. Supercomputerul nu ar fi prezentat publicului larg, iar în materialele oficiale difuzate de televiziunile ruse ar apărea în continuare vechiul sistem Lomonosov-2, nu noua infrastructură MGU-270.
O sursă din comunitatea științifică a explicat că nici măcar echipele de televiziune nu ar fi avut acces la noul supercomputer. Potrivit acesteia, doar un cerc foarte restrâns de persoane din interiorul universității ar avea voie să se apropie de proiect.
Un alt cercetător a susținut că inclusiv specialiști din centrul de calcul al universității nu au putut vedea sau folosi noul sistem. Acesta a spus că angajații au aflat despre existența supercomputerului și despre noua facultate mai degrabă din știri decât prin comunicări interne.
O nouă facultate dedicată inteligenței artificiale
Pe 21 aprilie, Universitatea de Stat din Moscova a anunțat oficial lansarea Facultății de Inteligență Artificială. Noua structură este condusă de Ivan Oseledets, doctor în științe fizice și matematice și director executiv al institutului de cercetare AIRI.
Facultatea urmează să primească 36 de studenți la licență și 36 la masterat. Pentru fiecare nivel sunt prevăzute câte 20 de locuri finanțate de stat, în timp ce taxa anuală pentru locurile cu plată este de aproximativ 500.000 de ruble, echivalentul a circa 6.650 de dolari.
În mediul academic rus, apariția acestei facultăți nu a fost primită de toți cu entuziasm. Un membru al Academiei Ruse de Științe a pus sub semnul întrebării necesitatea creării unei facultăți separate pentru inteligența artificială, în loc ca domeniul să fie integrat în departamentele deja existente.
Acesta a sugerat că decizia reflectă mai degrabă o logică de concentrare a influenței și a resurselor într-un spațiu controlat separat, decât o nevoie academică reală.
Bani de la Oleg Deripaska și VTB
Potrivit informațiilor publicate de T-Invariant, proiectul ar fi finanțat de oligarhul Oleg Deripaska, fondatorul gigantului Rusal, una dintre cele mai importante companii din industria aluminiului, dar și de banca de stat VTB.
Implicarea acestor surse de finanțare arată importanța strategică acordată proiectului. Inteligența artificială este văzută tot mai mult ca un domeniu-cheie pentru competiția economică, militară și tehnologică, iar Rusia încearcă să își construiască propriile capacități, în ciuda izolării impuse de sancțiunile occidentale.
Cooperare tot mai strânsă cu China
Proiectele coordonate de Katerina Tikhonova ar putea duce și la o aprofundare a colaborării tehnologice dintre Rusia și China. Sunt discutate laboratoare comune cu Universitatea ruso-chineză MGU-BIT din Shenzhen, iar Universitatea de Stat din Moscova ar intenționa să dezvolte și un parc de robotică în noua clădire a facultății.
Această direcție confirmă dependența tot mai mare a Rusiei de China în domenii tehnologice sensibile. În condițiile în care accesul la tehnologie occidentală este limitat de sancțiuni, Beijingul devine un partener esențial pentru Moscova în proiecte care țin de inteligență artificială, semiconductori, robotică și calcul de înaltă performanță.
Un proiect care ridică multe întrebări
Centrul ultrasecret de inteligență artificială de la MGU pare să reflecte două tendințe importante ale Rusiei conduse de Vladimir Putin. Prima este încercarea statului rus de a-și construi capacități interne în domenii strategice, chiar și atunci când accesul la tehnologie avansată este limitat de sancțiuni.
A doua este rolul tot mai vizibil al persoanelor din cercul apropiat al Kremlinului, inclusiv al membrilor familiei prezidențiale, în zone-cheie ale economiei, cercetării și tehnologiei.
Prin acest proiect, Katerina Tikhonova ajunge să fie asociată cu unul dintre cele mai sensibile domenii ale viitorului: inteligența artificială. Iar faptul că infrastructura este descrisă ca fiind strict controlată, finanțată de oameni influenți și construită cu tehnologie procurată prin canale ocolitoare amplifică misterul din jurul inițiativei.