Într-o zi cu 38 de grade, milioane de români fac același gest: apasă pe telecomandă și lasă aparatul de aer condiționat să scape aerul rece în încăpere. Doar că, de multe ori, primul lucru care ajunge la nas nu e răcoarea așteptată.
E un miros ciudat. De mucegai, de umezeală, uneori de ceva greu de descris. Dispare după câteva minute și lumea trece rapid peste el.
Problema e că acest miros nu apare din întâmplare.
Medicii pneumologi explică mecanismul din spatele fenomenului. Explicația ține de fizică, nu de defecțiune.
În timpul funcționării, evaporatorul aparatului produce condens. Umiditatea rezultată creează exact mediul de care au nevoie bacteriile și fungii pentru a se dezvolta, iar pe suprafața schimbătorului de căldură se poate forma, în timp, un biofilm microbian.
Filtrele rețin, la rândul lor, praf, polen, fibre textile și acarieni. Fără curățare regulată, aceste depuneri devin teren propice pentru microorganisme.
Rezultatul îl simți imediat ce pornești aparatul.
“Mirosul este mai degrabă un semn indirect al contaminării microbiologice decât cauza simptomelor”, explică medicii pneumologi care au atras atenția asupra fenomenului.
Riscul real nu e mirosul în sine, ci ce respiri odată cu el. Aerosolii eliberați de aparat pot transporta bacterii, spori fungici, alergeni și particule fine direct în plămâni.
Simptome pe care mulți le pun pe seama căldurii
La persoanele fără afecțiuni preexistente, expunerea la un aparat contaminat provoacă de obicei disconfort trecător: iritație a căilor respiratorii, uscăciune la nivelul nasului și al gâtului, tuse seacă, strănut, congestie nazală și disconfort ocular.
Situația se schimbă pentru cei care suferă deja de boli respiratorii cronice.
La aceste persoane, expunerea la alergeni, praf sau mucegai poate agrava astmul bronșic, poate accentua rinita alergică sau poate intensifica simptomele bronhopneumopatiei obstructive cronice, cunoscută sub numele de BPOC.
Medicii pneumologi confirmă tendința observată în cabinete în sezonul cald. “Problema apare când filtrele nu sunt curățate și întreținute corespunzător”, spun specialiștii.
Potrivit acestora, în această perioadă cresc cazurile pacienților care acuză tuse persistentă, dificultăți de respirație sau crize de astm, iar unul dintre factorii favorizanți este chiar aparatul de aer condiționat neigienizat.
Un detaliu important, pe care mulți nu îl cunosc.
Simptomele nu apar mereu odată cu mirosul. Organismul poate semnala problema înainte ca nasul să o observe.
Strănutul care apare imediat după pornirea aparatului, lăcrimarea ochilor sau senzația de gât iritat, care dispare de fiecare dată când ieși din încăpere, sunt considerate primele indicii, nu mirosul de mucegai.
La fel, o tuse ușoară care apare doar în spații climatizate sau senzația de nas înfundat dimineața pot fi legate direct de particulele microscopice acumulate în sistem.
Există și un semn mai subtil, aproape imposibil de explicat rațional.
Unii oameni descriu aerul din încăperea climatizată ca fiind “greu” sau “stătut”, chiar dacă temperatura e perfect confortabilă. Fenomenul apare din cauza acumulării de particule și microorganisme pe filtre, fără ca acestea să producă neapărat un miros perceptibil.
Dacă ridici capacul aparatului și vezi puncte negre sau depuneri cenușii pufoase pe filtre, momentul curățării a trecut deja de mult.
Legionella, riscul rar dar amintit de toți specialiștii
Numele apare aproape de fiecare dată când vorbim despre bacterii în sistemele de climatizare: Legionella pneumophila, agentul patogen responsabil de boala legionarilor, o formă severă de pneumonie.
Vestea bună este că riscul rămâne, în cazul aparatelor casnice, mult mai mic decât în sistemele complexe din birouri, hoteluri sau spitale.
Totuși, medicii nu recomandă ignorarea completă a riscului. Controlul umidității și igienizarea periodică a sistemelor de climatizare rămân măsuri esențiale pentru limitarea proliferării bacteriene.
Expunerea repetată la spori de mucegai poate favoriza, la persoanele predispuse, apariția reacțiilor alergice sau, în cazuri mai rare, a pneumonitei de hipersensibilitate, o afecțiune inflamatorie a plămânilor.
Nu e o statistică de care să te sperii. Dar e un motiv suficient pentru o curățare la timp.
Ce recomandă medicii, concret
Vestea bună e că soluția nu implică echipamente scumpe sau intervenții complicate.
Filtrele trebuie curățate la intervalele indicate de producător, iar în sezonul cald, dacă aparatul funcționează zilnic, chiar și lunar. Este recomandată, în plus, o igienizare profesională cel puțin o dată pe an, ideal înainte de valul de caniculă, alături de verificarea sistemului de evacuare a condensului.
Pentru confort termic real, fără riscuri asupra sănătății, temperatura din încăpere ar trebui menținută între 24 și 26 de grade Celsius. Diferența față de temperatura de afară nu ar trebui să depășească 6-8 grade.
Jetul de aer rece nu ar trebui orientat direct spre față sau torace pentru perioade lungi, iar umiditatea relativă din încăpere ar trebui menținută între 40% și 60%.
Aerisirea zilnică a spațiului completează recomandările, chiar dacă aparatul funcționează non-stop.
Rămâne un lucru clar din toate explicațiile medicilor: aerul condiționat, prin natura lui, nu e periculos. Folosit și întreținut corect, ajută organismul să facă față caniculei fără riscuri suplimentare.
Problema nu e aparatul. E cât timp îl lăsăm să funcționeze fără să-l verificăm.