Cunoscut drept „boala de iarnă cu vărsături”, norovirusul se răspândește rapid în Statele Unite, exact în perioada intensă a sărbătorilor, când aglomerația, călătoriile și întâlnirile familiale favorizează transmiterea. Potrivit datelor furnizate de CDC, acest virus extrem de contagios este principala cauză de gastroenterită acută și este responsabil pentru mii de cazuri severe de vărsături, diaree și deshidratare.
În fiecare an, în SUA sunt raportate aproximativ 2.500 de focare de norovirus, care duc la 900 de decese, peste 100.000 de spitalizări și nu mai puțin de 21 de milioane de îmbolnăviri, notează New York Post. Numerele sunt atât de mari încât virusul este considerat o problemă majoră de sănătate publică în sezonul rece.
Simptomele bolii de iarnă cu vărsături
Norovirusul se manifestă prin:
• greață intensă
• vărsături repetate
• diaree apoasă
• dureri abdominale
În unele cazuri pot apărea și:
• febră moderată
• dureri musculare
• dureri de cap
Primele simptome apar la 12–48 de ore de la expunere, iar episodul durează, în mod obișnuit, 1–3 zile. Deși majoritatea pacienților își revin fără complicații, vârstnicii, copiii mici și persoanele imunocompromise sunt vulnerabile la forme severe, cu risc de deshidratare.
Cum se transmite norovirusul
Virusul este extrem de rezistent și se transmite cu o ușurință remarcabilă prin:
• contact direct cu persoane infectate
• atingerea suprafețelor contaminate
• consumul alimentelor sau băuturilor contaminate
Norovirusul poate supraviețui până la două săptămâni pe suprafețe și rămâne contagios chiar și 14 zile după dispariția simptomelor. De aceea, focarele apar frecvent în spitale, școli, restaurante, centre de îngrijire și la evenimente cu catering.
Situația actuală în Statele Unite
Conform sistemului WastewaterSCAN, nivelurile de norovirus detectate în apele uzate au crescut cu 69% în ultima perioadă. De asemenea, CDC anunță o dublare a testelor pozitive în ultimele trei luni.
Chiar dacă valorile nu au depășit recordurile de anul trecut, autoritățile avertizează că sezonul actual riscă să devină unul dintre cele mai agresive din ultimii ani.
Cum ne putem proteja
Specialiștii recomandă măsuri stricte pentru a limita răspândirea bolii:
• spălarea temeinică a mâinilor cu apă și săpun timp de cel puțin 20 de secunde — dezinfectantele obișnuite NU distrug norovirusul
• dezinfectarea suprafețelor cu soluții pe bază de clor
• gătirea alimentelor, în special a fructelor de mare, la temperaturi de minimum 63°C
• izolarea persoanelor bolnave și evitarea manipulării alimentelor timp de 48 de ore după dispariția simptomelor
Pe măsură ce norovirusul continuă să se răspândească, autoritățile fac apel la prudență, igienă riguroasă și atenție sporită pentru a limita numărul de îmbolnăviri, mai ales în perioada sărbătorilor când contactul social este crescut.