Un atac devastator a lovit duminică un tren de pasageri în Quetta, în vestul Pakistanului. Cel puțin 29 de persoane au murit, iar alte 102 au fost rănite în urma unei explozii puternice produse în apropierea unei treceri la nivel cu calea ferată. Printre victime se află inclusiv femei și copii, potrivit informațiilor transmise de autoritățile locale.
Explozia a vizat un tren de navetiști care se deplasa dinspre Quetta către o zonă rezidențială a armatei. Deflagrația s-a produs în apropierea trecerii Chaman Phatak, un important nod feroviar din capitala provinciei Balochistan, aflată la aproximativ 125 de kilometri de granița cu Afganistan.
Un oficial al poliției din Quetta a declarat că, în urma exploziei, 29 de pasageri și-au pierdut viața, iar peste 100 au fost răniți. Autoritățile au precizat că natura exactă a exploziei este încă analizată, iar ancheta continuă pentru stabilirea tuturor circumstanțelor atacului.
Potrivit poliției, trenul plecase de la o bază militară din Quetta și a fost lovit la scurt timp după pornire. Forța exploziei a fost atât de mare încât locomotiva și trei vagoane au deraiat, iar două dintre vagoane s-au răsturnat. Unda de șoc a distrus peste zece vehicule parcate în apropiere și a spart geamurile mai multor clădiri din zonă.
La fața locului au fost mobilizate rapid echipe de salvare, polițiști și personal medical. Răniții au fost transportați la spitalele din Quetta, unde mai multe unități medicale au intrat în stare de alertă pentru a putea prelua numărul mare de victime. Intervenția salvatorilor a fost dificilă, mai ales din cauza vagoanelor avariate și a riscului ca în interior să mai fie persoane prinse.
Ministrul federal al Căilor Ferate, Muhammad Hanif Abbasi, a condamnat atacul și l-a descris drept un „act laș de terorism”. Acesta a susținut că în spatele atacului s-ar afla „forțe ostile” care acționează din Afganistan și urmăresc destabilizarea Pakistanului. Până în prezent, nicio grupare nu a revendicat oficial responsabilitatea pentru explozie.
Provincia Balochistan este una dintre cele mai tensionate regiuni ale Pakistanului. Deși este cea mai mare provincie a țării ca suprafață și are resurse importante de gaze și minerale, rămâne una dintre cele mai puțin dezvoltate zone. De decenii, regiunea este marcată de o insurecție separatistă armată împotriva guvernului central de la Islamabad.
Principalul grup separatist din zonă, Armata de Eliberare a Balochistanului, acuză autoritățile pakistaneze că exploatează resursele naturale ale provinciei fără ca populația locală să beneficieze de pe urma acestora. Pe lângă tensiunile separatiste, în regiune activează și grupări islamiste, inclusiv Tehreek-e-Taliban Pakistan, cunoscută sub numele de talibanii pakistanezi.
Islamabadul acuză frecvent regimul de la Kabul că permite atât militanților islamiști, cât și grupărilor separatiste Baloch să folosească teritoriul afgan pentru refugiu, planificare și lansarea unor atacuri pe teritoriul Pakistanului.
Potrivit informațiilor preliminare, trenul Jaffar Express transporta inclusiv membri ai forțelor de ordine care se îndreptau spre casă pentru sărbătorile de Eid. Explozia s-ar fi produs în jurul orei locale 8:05, la scurt timp după ce garnitura plecase din Cantonamentul Quetta.
Primele date ale anchetei indică posibilitatea ca atacul să fi fost comis de un atentator sinucigaș, cu ajutorul unei mașini-capcană încărcate cu peste 70 de kilograme de explozibili. Autoritățile continuă investigațiile pentru a identifica autorii și pentru a stabili dacă atacul a fost coordonat de una dintre grupările active în regiune.