Cozonacul este mai mult decât un desert – este simbolul sărbătorilor de iarnă în casele românilor, gustul copilăriei și mirosul care anunță Crăciunul. Pentru ca rezultatul să fie unul cu adevărat reușit, pufos, aromat și bine crescut, este esențial să alegi ingrediente de calitate și să respecți cu atenție fiecare etapă a preparării. Dintr-un kilogram de făină se obțin, de regulă, doi cozonaci mari, suficienți pentru întreaga familie și pentru musafiri.
Cozonacul, desertul nelipsit de pe masa de Crăciun
Ingrediente necesare și mod de preparare
Ingrediente pentru aluat:
- 1 kg făină albă tip 000, cernută de cel puțin două ori
- 50 g drojdie proaspătă (sau aproximativ 14 g drojdie uscată)
- 500 ml lapte călduț
- 200–250 g zahăr, în funcție de cât de dulce îl preferi
- 5–6 gălbenușuri
- 150 g unt topit și răcit ușor
- 1–2 linguri ulei
- 1 linguriță sare
- 1 linguriță esență de vanilie
- coajă rasă de lămâie și/sau portocală
- opțional: 1–2 plicuri de zahăr vanilat
Ingrediente pentru umplutură:
- 300–500 g nucă măcinată
- 120–150 g zahăr
- 2–3 linguri cacao
- 4–5 albușuri
- opțional: stafide hidratate în rom, rahat, coajă de portocală confiată
Mod de preparare, pas cu pas
Primul pas este activarea drojdiei. Aceasta se dizolvă într-o parte din laptele călduț, împreună cu o linguriță de zahăr și puțină făină. Se lasă 10–15 minute într-un loc cald, până când începe să formeze spumă, semn că drojdia este activă.
Separat, gălbenușurile se freacă bine cu zahărul și sarea, până când compoziția devine deschisă la culoare și cremoasă. Se adaugă laptele rămas, untul topit, uleiul, vanilia și coaja de citrice, amestecând ușor.
Făina cernută se pune într-un vas mare. Se adaugă drojdia activată și amestecul lichid, apoi se începe frământarea. Aluatul trebuie lucrat energic timp de 15–20 de minute, până devine elastic, fin și ușor lipicios. Acest pas este esențial pentru textura finală a cozonacului – frământarea temeinică ajută la dezvoltarea glutenului și asigură un miez aerat.
După frământare, aluatul se adună într-o bilă, se unge ușor cu ulei, se acoperă cu un prosop curat și se lasă la dospit într-un loc cald, ferit de curenți de aer, timp de 1–2 ore, până își dublează volumul.
Între timp, se pregătește umplutura. Albușurile se bat spumă tare, apoi se adaugă treptat zahărul, nuca măcinată și cacaua. Se amestecă ușor, cu mișcări largi, pentru a păstra compoziția aerată. La final se pot încorpora stafidele sau alte ingrediente preferate.
După dospire, aluatul se împarte în două părți egale. Fiecare bucată se întinde într-o foaie dreptunghiulară, peste care se întinde uniform umplutura. Se rulează strâns, iar pentru un aspect tradițional, cele două rulouri pot fi împletite.
Cozonacii se așază în tăvi tapetate cu hârtie de copt și se mai lasă la dospit încă 30–45 de minute. Înainte de a fi introduși în cuptor, se ung cu gălbenuș bătut cu puțin lapte, pentru un luciu frumos.
Se coc în cuptorul preîncălzit la 180°C timp de 50–60 de minute, până când devin bine rumeniți și trec testul scobitorii. Dacă se rumenesc prea repede la suprafață, pot fi acoperiți cu folie de aluminiu în ultimele minute de coacere.
După coacere, cozonacii se scot din tăvi și se lasă la răcit complet, așezați pe o parte, înainte de a fi tăiați.
Sfaturi pentru un cozonac perfect
- Toate ingredientele trebuie să fie la temperatura camerei
- Laptele trebuie să fie călduț, nu fierbinte, pentru a nu distruge drojdia
- Nu grăbi frământarea – este cheia unui cozonac pufos
- Dospirea se face într-un loc cald și liniștit
- Nu tăia cozonacul cât este fierbinte, pentru a nu-i strica textura
Respectând aceste etape și mici secrete, vei obține un cozonac tradițional reușit, cu miez pufos și aromă bogată, exact așa cum se făcea odinioară, în ajun de Crăciun.