Cercetătorii japonezi au făcut o descoperire uimitoare care ar putea schimba modul în care privim procesul de albire a părului. Potrivit unui studiu realizat la Universitatea din Tokyo și publicat de SciTechDaily, firele cărunte nu sunt doar un semn al trecerii timpului, ci ar putea reprezenta un mecanism natural de apărare al organismului împotriva cancerului.
Cum acționează mecanismul natural de protecție al corpului
La baza fiecărui fir de păr se află celulele stem ale melanocitelor, denumite McSCs, responsabile pentru producerea pigmentului care conferă culoare părului și pielii. Aceste celule au o misiune delicată: ele trebuie să repare sau să elimine daunele produse la nivelul ADN-ului lor pentru a preveni dezvoltarea anormală a altor celule.
Când ADN-ul acestor celule este afectat – din cauza îmbătrânirii, a stresului oxidativ sau a expunerii la radiații –, ele se confruntă cu o decizie crucială:
- fie se autodistrug, pentru a opri orice risc de transformare malignă,
- fie continuă să se dividă necontrolat, ceea ce poate duce la apariția melanomului, una dintre cele mai agresive forme de cancer de piele.
Două drumuri: albirea părului sau dezvoltarea melanomului
Oamenii de știință japonezi au observat că celulele McSCs reacționează diferit în funcție de tipul de stres biologic la care sunt supuse. În unele cazuri, ele aleg „calea sigură”: își opresc activitatea de pigmentare, se maturizează prematur și mor. Rezultatul vizibil al acestui proces este părul alb.
Deși pare un semn al îmbătrânirii, albirea este, în realitate, un act de protecție biologică – organismul renunță la culoare pentru a elimina celulele deteriorate, prevenind astfel acumularea de mutații care ar putea declanșa cancerul.
Cea de-a doua posibilitate este mai periculoasă: dacă celulele nu se autodistrug și continuă să se înmulțească, există un risc crescut de transformare malignă, ceea ce poate duce la apariția melanomului.
Ce spun cercetătorii japonezi
„Aceeași celulă stem poate avea două destine complet opuse – să se epuizeze sau să se multiplice – în funcție de tipul de stres și de semnalele primite din mediul ei. Albirea părului și melanomul sunt, în esență, două fețe ale aceleiași monede: modul în care celulele stem răspund la stres”, a explicat profesorul Emi Nishimura, coordonatorul studiului.
Această constatare aduce în prim-plan o legătură directă între mecanismele de apărare ale organismului și schimbările vizibile ale părului, sugerând că firele cărunte pot fi un semn că trupul a ales să se protejeze.
Firele albe – semn al unei reacții benefice a corpului
Rezultatele cercetării schimbă percepția comună asupra părului alb. Departe de a fi doar o consecință a vârstei, albirea poate fi interpretată ca o reacție benefică, un semnal că organismul a detectat și a eliminat celulele stem care prezentau anomalii genetice. Practic, pierderea pigmentului ar fi o strategie naturală de apărare împotriva cancerului.
Cercetătorii au subliniat că acest mecanism reflectă inteligența biologică a corpului uman – acela de a sacrifica aspectul estetic pentru a menține sănătatea celulelor și pentru a preveni dezvoltarea bolilor oncologice.
O nouă perspectivă asupra îmbătrânirii și sănătății
Această descoperire deschide o direcție complet nouă în înțelegerea legăturii dintre stres, îmbătrânire și cancer. Până acum, părul alb era considerat doar un efect cosmetic al vârstei, însă studiul japonez sugerează că el face parte dintr-un sistem biologic de apărare.
În viitor, cercetătorii speră să aprofundeze acest mecanism pentru a înțelege cum pot fi stimulate reacțiile naturale ale corpului care împiedică transformarea celulelor stem în celule canceroase. Astfel, ceea ce până ieri era considerat un semn al trecerii anilor ar putea fi privit, de fapt, ca o dovadă că organismul luptă inteligent pentru a se proteja.
Așadar, firele albe nu mai sunt doar un simbol al maturității – ele pot fi un semn de forță și de rezistență biologică, un mesaj discret al corpului că face tot posibilul să te țină sănătos.