Cei născuți înainte de anul 1989 au fost marcați de o caracteristică distinctă care a definit această generație și care probabil va continua să fie resimțită și în viitor, subliniind diferențele între ei și cei născuți în alte perioade.
Un aspect remarcabil al copiilor născuți în perioada căderii comunismului este înălțimea lor, care se situează sub media celor născuți înainte sau după acea perioadă.
Un studiu realizat de BERD (Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare) arată impactul pe care căderea comunismului l-a avut asupra generațiilor din statele Europei Centrale și de Est, precum și din fosta Uniune Sovietică.
Conform acestui studiu, copiii născuți în perioada de tranziție sunt mai scunzi în înălțime decât cei născuți înainte sau după acest moment istoric.
Diferența de înălțime între aceste două grupuri, deși subtilă, este semnificativă. Studiul a analizat 51.000 de gospodării din 29 de foste state comuniste, precum și patru state occidentale care nu au fost sub regim comunist.
Specialiștii au constatat că cei născuți în perioada căderii comunismului au o înălțime medie cu aproximativ 1,1 centimetri mai mică decât cei născuți în alte perioade.
BERD a ajuns la concluzia că înălțimea medie a adulților din eșantion a început să scadă cu doi-trei ani înainte de căderea comunismului, iar tendința de creștere a revenit abia după șase-șapte ani.
Studiul a identificat mai multe motive pentru această diferență de înălțime. În primul rând, perioada tranziției a fost marcată de o recesiune severă în statele care au trăit sub comunism, iar această scădere în înălțime a fost mai pronunțată în țările cu un produs intern brut per capita mai mic de 15.000 de dolari.
De asemenea, primii ani ai tranziției au adus cu sine o dezorganizare a serviciilor publice, în special în domeniul sănătății, ceea ce a avut un impact asupra dezvoltării fizice a copiilor.
Prin urmare, studiul subliniază faptul că perioada comunistă a lăsat urme adânci în viața oamenilor, afectând nu doar aspecte mentale, ci și aspecte fizice, înălțimea fiind doar una dintre caracteristicile care reflectă aceste schimbări.