O măgăriță a devenit, în mod neașteptat, una dintre cele mai îndrăgite prezențe de pe scena Metropolitan Opera din New York. Animalul, pe nume Wanda, are chiar și un agent dedicat, care nu ezită să o descrie drept „fabuloasă”, iar colegii ei umani o tratează ca pe o adevărată profesionistă a scenei.
Wanda joacă la Opera din New York încă din 2022 și apare în producții clasice de amploare. În Actul al II-lea din La Bohème, celebra operă semnată de Giacomo Puccini, care recreează atmosfera Parisului secolului al XIX-lea, măgărița intră pe scenă alături de sute de artiști. Într-o scenă plină de viață, inspirată de agitația unei piețe, Wanda trage căruța colorată a vânzătorului de jucării Parpignol. Apariția ei este cu atât mai spectaculoasă cu cât este împodobită cu o pălărie, un guler cu volane și… pantofi sport, spre deliciul publicului.
Înainte de reprezentații, Wanda așteaptă calmă în culise, dovedind o disciplină care ar putea invidia mulți actori. Alături de ea se află Max, un cal castaniu elegant, care apare de asemenea în această producție. Dacă Max profită de pauze pentru a trage un pui de somn, Wanda se bucură de atenția vizitatorilor și a colegilor de distribuție. Gregory Warren, actorul care îl interpretează pe Parpignol, a mărturisit că prezența măgăriței aduce „o energie specială” pe scenă și în culise.
Cariera Wandei la Opera din New York a început după retragerea predecesorului ei, Sir Gabriel, care s-a pensionat la o fermă din Maryland. Atunci când este distribuită în mai multe spectacole consecutive, Wanda este cazată în grajduri din Bronx, pentru a reduce timpul de deplasare. În restul perioadelor, trăiește liniștită în nordul statului New York. Pe lângă aparițiile din operă, măgărița a participat și la procesiunile de Duminica Floriilor din Manhattan, devenind o prezență cunoscută și apreciată.
„Este pur și simplu fabuloasă”, spune Nancy Novograd, proprietara agenției All Tame Animals, care reprezintă mai multe animale vedetă, inclusiv pe Wanda. Potrivit acesteia, animalele care apar în teatru, film sau televiziune trebuie să aibă calități similare actorilor umani: calm, capacitate de concentrare și adaptabilitate la medii aglomerate și zgomotoase.
Totuși, folosirea animalelor în spectacolele live rămâne un subiect controversat. De câțiva ani, organizațiile pentru drepturile animalelor critică aceste practici, mai ales în Europa. De exemplu, filiala germană a PETA a determinat Opera din Berlin să renunțe, în 2022, la utilizarea cobailor într-o producție. În cazul Wandei, însă, reprezentanții susțin că animalul este bine îngrijit, antrenat cu grijă și tratat cu respect, fiind considerat un adevărat membru al distribuției.
Astfel, Wanda nu este doar o apariție inedită, ci și un simbol al modului în care scena lirică modernă îmbină tradiția cu surpriza, captând atenția publicului din întreaga lume.