Căpitanul comandor Costel-Alexandru Pavelescu, pilotul român care a doborât recent o dronă în spațiul aerian al Estoniei, a fost decorat vineri de conducerea Ministerului Apărării Naționale. Distincția a fost acordată în cadrul unei vizite oficiale efectuate în Lituania, la baza aeriană Šiauliai, acolo unde este dislocat detașamentul românesc „Carpathian Vipers”.
Ministrul interimar al Apărării, Radu Miruță, șeful Statului Major al Apărării, generalul Gheorghiță Vlad, și șeful Statului Major al Forțelor Aeriene, generalul-locotenent Leonard Baraboi, s-au întâlnit cu militarii români care participă la misiunea de Poliție Aeriană Întărită în spațiul aerian baltic.
Potrivit Ministerului Apărării, vizita de lucru a avut loc vineri, 22 mai, iar delegația MApN a discutat cu militarii români despre responsabilitățile pe care le au în cadrul misiunii NATO, despre cooperarea cu aliații și despre provocările întâlnite în timpul activităților desfășurate în Lituania.
În cadrul ceremoniei organizate la baza aeriană Šiauliai, ministrul Apărării i-a conferit pilotului român distincția „Emblema de emisar pentru pace, clasa I”. Aceasta i-a fost acordată pentru misiunea în care a doborât o dronă pătrunsă în spațiul aerian estonian.
Radu Miruță a subliniat că reușita pilotului român nu a fost rezultatul unui singur moment, ci al unei pregătiri îndelungate, al disciplinei și al muncii unei întregi echipe.
„În spatele acelui moment au stat ani de pregătire, disciplină, sute de ore de zbor, coordonare și o echipă întreagă care și-a făcut corect datoria. De aceea, mulțumirea mea se îndreaptă către întreg detașamentul Carpathian Vipers, către fiecare dintre cei aproape 100 de militari români care execută această misiune aici, în Lituania”, a declarat ministrul interimar al Apărării.
Detașamentul românesc „Carpathian Vipers” este format din aproximativ 100 de militari și șase aeronave F-16 Fighting Falcon. Militarii români sunt dislocați în Lituania, la baza aeriană Šiauliai, și asigură Serviciul de Poliție Aeriană Întărită în perioada aprilie – iulie 2026.
Forțele Aeriene Române se află la a patra misiune de acest tip în Lituania. România a mai participat la protejarea spațiului aerian al Țărilor Baltice și al NATO în 2007, 2023 și 2025.
Prima misiune a fost desfășurată în perioada august-octombrie 2007, cu 67 de militari și patru aeronave MiG-21 LanceR din Baza 71 Aeriană „General Emanoil Ionescu”. Ulterior, în 2023 și 2025, România a trimis câte aproximativ 100 de militari și patru aeronave F-16 Fighting Falcon din Baza 86 Aeriană „Locotenent Aviator Gheorghe Mociorniță”.
Incidentul pentru care a fost decorat căpitanul comandor Costel-Alexandru Pavelescu a avut loc marți, în timp ce o aeronavă F-16 a Forțelor Aeriene Române executa o misiune de Poliție Aeriană Întărită în spațiul aerian baltic, în cadrul angajamentului României pentru securitatea colectivă a NATO.
Potrivit ministrului Apărării din Estonia, Hanno Pevkur, drona a fost monitorizată încă dinainte de a intra în spațiul aerian estonian. Ulterior, aceasta a fost doborâtă cu prima rachetă lansată de aeronava F-16 pilotată de căpitanul comandor Pavelescu Costel-Alexandru. Drona s-a prăbușit într-o zonă mlăștinoasă.
După succesul misiunii, ministrul interimar al Apărării, Radu Miruță, anunțase că a propus acordarea „Emblemei de emisar pentru pace, clasa I” pilotului român. Distincția a fost oferită vineri, în fața militarilor români aflați în misiune în Lituania.