Era trecut de miezul nopții în Chalkwell Park, o zonă verde liniștită din Southend-on-Sea, când un grup de tineri a decis să transforme o noapte obișnuită de sâmbătă într-un joc periculos.
Nimeni din grup nu se gândea, probabil, că lucrurile aveau să se termine așa cum s-au terminat.
Tallulah Bradford avea 18 ani. Locuia în zonă, avea prieteni apropiați și, din câte spun cei care o cunoșteau, un râs contagios. În noaptea de 12 spre 13 iunie, se afla în parc împreună cu alți tineri, când atenția grupului s-a îndreptat spre un utilaj de lucru lăsat pe teren.
Era un mic încărcător articulat, genul de vehicul folosit pe șantiere sau în agricultură pentru transportul materialelor grele. Nu era destinat să fie condus de nimeni în afara personalului autorizat. Cu toate astea, potrivit primelor informații din anchetă, câțiva dintre cei prezenți au pus utilajul în mișcare.
Ce a urmat s-a petrecut în câteva secunde.
Poliția din Essex a fost alertată în jurul orei 00:30. La fața locului, oamenii legii au găsit o scenă de coșmar: o tânără rănită grav, întinsă lângă utilaj.
Ținea de vehicul, apoi a căzut
Potrivit informațiilor prezentate în cadrul anchetei judiciare, Tallulah se ținea de partea laterală a vehiculului în timp ce acesta se deplasa prin parc. La un moment dat, tânăra a căzut. Utilajul, cu greutatea lui de câteva tone, a trecut peste ea.
Ambulanța a ajuns rapid. Medicii au încercat să o stabilizeze la fața locului, dar rănile erau prea grave pentru orice intervenție de urgență pe teren.
A fost transportată de urgență la Royal London Hospital, unul dintre cele mai bine echipate centre de traumatologie din capitala britanică. Acolo, echipe întregi de medici au luptat să îi salveze viața.
Șase zile.
Atât a durat lupta Tallulei Bradford cu rănile suferite în noaptea aceea. Pe 19 iunie, familia a primit vestea pe care se rugau să nu o audă niciodată. Tânăra a murit la spital, în ciuda tuturor eforturilor medicale.
Vestea a lovit ca un trăsnet comunitatea din Southend. În câteva ore, mesajele de condoleanțe au început să apară pe rețelele de socializare, iar fotografii cu Tallulah au fost distribuite de zeci de oameni care o cunoscuseră.
“Cea mai bună prietenă”, spune mama ei
Familia a ales să vorbească public despre pierdere, printr-un comunicat emoționant transmis prin poliția din Essex. Mama Tallulei a descris-o ca fiind mai mult decât o fiică.
“Tallulah nu a fost doar o fiică pentru mine, a fost și cea mai bună prietenă”, a spus femeia. “A fost o soră, o nepoată și o cuzină extraordinară și a fost iubită de toți cei care au cunoscut-o. A fost o fată frumoasă, muncitoare, veselă și sociabilă.”
Prietenele Tallulei au adăugat propriile amintiri. Macie, o prietenă din copilărie, a povestit despre secretele și râsetele împărtășite de la vârsta de cinci ani. “Nebunia și spiritul ei frumos vor rămâne cu mine pentru totdeauna”, a spus ea.
Alte două prietene, Shannon și Mya, au descris-o drept “cea mai mare divă” din grupul lor, dar și o persoană generoasă și grijulie, aproape ca o soră.
Familia a mulțumit public echipelor medicale și de urgență care au îngrijit-o pe Tallulah în ultimele ei zile.
Doi adolescenți, în libertate până în septembrie
Ancheta poliției din Essex s-a mișcat rapid după tragedie. Un tânăr de 18 ani din Westcliff și un băiat de 17 ani au fost arestați sub suspiciunea de vătămare corporală gravă prin conducere periculoasă.
Amândoi au fost eliberați pe cauțiune, cu obligația de a se prezenta din nou la poliție în luna septembrie. Investigația rămâne deschisă, iar autoritățile nu au exclus posibilitatea unor noi acuzații pe măsură ce anchetatorii reconstituie exact ce s-a întâmplat în parc în acea noapte.
Un purtător de cuvânt al poliției a făcut un apel public către cei care se aflau în zonă. “Dacă aveți informații, imagini CCTV, dashcam sau alte materiale legate de acest incident, vă rugăm să ne contactați. Menționați incidentul 39 din 13 iunie.”
Anchetatorii cred că un număr mare de tineri se aflau în parc în noaptea respectivă și că mulți dintre ei ar putea deține informații relevante, dar nu s-au prezentat încă.
Anchetă deschisă la tribunal
La mijlocul lunii iulie, o instanță coroniană a deschis oficial ancheta judiciară privind moartea Tallulei Bradford. Procedura este standard în Anglia pentru orice deces brusc sau neexplicat, iar rolul ei este să stabilească exact circumstanțele în care tânăra și-a pierdut viața.
Ședința inițială a servit doar pentru identificarea victimei și pentru programarea etapelor următoare ale anchetei. Concluziile complete, care ar putea clarifica definitiv lanțul de evenimente din parc, vor fi prezentate abia după finalizarea investigației poliției.
Până atunci, Chalkwell Park rămâne același loc liniștit de dinainte. Doar florile și mesajele lăsate lângă intrarea în parc mai amintesc de noaptea în care o distracție de adolescenți s-a transformat în tragedie ireversibilă.